全球铝业的格局正在转变。几十年来，西欧和北美企业一直处于行业前列，控制了大部分的生产和交易。
美国铝业(Alcoa)和加拿大铝业(Alcan) 主导这个行业多年，随着加拿大铝业在2003年收购法国法铝集团(Pechiney)，这种格局得到进一步巩固。这笔收购使加拿大铝业在冶炼技术方面取得了领先地位。但该行业正日益放眼于东方。
中国成为最大铝生产国
10年前，中国的铝产量仅排名世界第四，但到现在，除了钢铁产量排名全球首位，中国也成为最大的铝生产国。在全球铝业迅速扩张的背景下，中国的增长给人留下格外深刻的印象。
金属行业顾问公司CRU Analysis表示，1996年，中国的铝产量为150万吨；当时全球第一大铝生产国是美国，年产量为360万吨。今年，预计中国将生产930万吨铝，而排名已下滑至全球第四的美国，产量将仅为230万吨。
美国的企业仍然重要，但它们正迅速关闭美国的炼铝厂，而转向国际扩张。美国铝业(Alcoa)去年生产了370万吨铝，其中逾100万吨来自该公司在美国以外的冶炼厂??这些冶炼厂分布于加拿大、巴西和澳大利亚等国。在公司层面，铝市场的焦点也在向东方转移。
俄罗斯打造铝业“冠军企业”
俄罗斯的Rusal和Sual近两年显露出进军全球的雄心，并且制定了一系列扩张计划，但它们在上月采取了迄今最具决定性的举措。Sual同意被规模更大的Rusal收购，组成United Company Rusal，一跃成为全球最大的铝生产商。
Rusal和Sual的所有者??俄罗斯寡头奥列格•德里帕斯卡(Oleg Deripaska)和维克多•维克塞尔伯格(Victor Vekselberg)之间的谈判，既冗长又不透明。双方此前曾进行过谈判，但未能达成协议。
不过，整合俄罗斯铝业的产业逻辑是强有力的，而俄罗斯总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)对双方的合并表示赞许，意味着这次两人已达成协议。
Rusal与Sual在2005年共生产380万吨铝，总产量略高于美国铝业(Alcoa)。然而，两家俄罗斯企业拥有一系列引人瞩目的新冶炼厂建设计划，使其可在未来与竞争对手拉开更大的差距。
Rusal在西伯利亚南部Khakassia新建的一家炼铝厂不久将投产，这是前苏联解体以来，俄罗斯即将投产的第一家炼铝厂。该公司还计划在靠近西伯利亚Krasnoyarsk的Boguchansk建设一家新炼铝厂，年产能可能高达60万吨。
Rusal还在与俄罗斯原子能机构(Rosatom)商谈合作，以帮助在俄罗斯远东地区新建一家核电站。该公司将在附近建立一家炼铝厂，并从俄罗斯东部的一处港口向亚洲客户出口铝。
对于Rusal收购Sual的交易，俄罗斯以外的铝生产商担心，建立这样一个占据支配地位的国家冠军企业，将使外国集团更难打入俄罗斯市场。挪威Hydro Aluminium负责铝金属业务的副总裁托尔施泰因•达勒•舍斯滕(Torstein Dale Sj?tveit)表示：“你可以想象，其它企业将无法进入任何俄罗斯项目。”
西方铝业是否还有未来
许多业内人士现在正思考这样一个问题：西方世界的铝生产是否还有未来。炼铝是一个能源密集型产业，而能源成本高涨是近年推动铝价上涨的主要因素之一。如果厂商无法在本土签订低成本电力供应合同，它们会把生产迁至世界上能源资源充足的地方。
与许多西欧国家一样，美国作为铝生产国的地位也在没落，这反映出一个事实：中东和俄罗斯等能源成本更低的地区正在建设新产能。
过去12个月来，Hydro已关闭了两家挪威炼铝厂，原因是它们缺乏竞争力；而加拿大铝业(Alcan)也关闭了一家瑞士炼铝厂，并计划明年关闭一家法国工厂。
加拿大铝业(Alcan)最近曾表示，该集团与能源供应
